Conto clássico do maior escritor brasileiro, O espelho, de Machado de Assis, é abordado pelo Prosa do vestibular como foco na prova de literatura da Unicamp. O texto é representativo do período maduro do escritor carioca e pertence ao livro Papéis avulsos. Machado é conhecido por fazer análises profundas e agudas do comportamento humano que permitem leituras e perspectivas plurais. O espelho – um esboço para uma nova teoria da alma humana – expõe com fina ironia os dilemas e processos de formação de nossa identidade por meio da personagem Jacobina. A teoria por trás da narrativa vem acompanhada de temas-chave da filosofia: ser versus parecer, desejo versus máscara, vida pública versus vida íntima. O estilo marcante de Machado de Assis é destacado pelo professor Adriano de Almeida que nos ajuda a perceber nas entrelinhas, como o autor sugere um olhar perplexo e desiludido sobre a condição humana e relaciona o enredo a aspectos importantes da realidade brasileira.